Con un’altitudine media che supera i quattromila metri, l’altopiano del Tibet è chiamato il “tetto del mondo“. È anche una delle regioni più isolate, circondato su tre lati da alcune delle catene montuose più alte del pianeta: il Kunlun e il Tanggula a nord, il Karakorum a ovest e l’Himalaya a sud. Da sempre esercita una forte attrazione sui viaggiatori, soprattutto per via dei maestosi paesaggi e della coinvolgente spiritualità che contamina i centri abitati. 

Per andare in Tibet non sono richieste vaccinazioni obbligatorie. L’unica precauzione è non bere acqua dal rubinetto: meglio consumare acqua in bottiglie sigillate oppure bevande calde. Utile portare con sè medicinali contro la dissenteria e un antibiotico ad ampio spettro.

Prima della partenza si consiglia comunque di stipulare un’assicurazione sanitaria che preveda il rimpatrio aereo in caso di necessità. Un consiglio: a causa dell’altitudine è possibile soffrire di mal di montagna o avere problemi di respirazione. È pertanto raccomandabile, prima di organizzare il viaggio, consultare il proprio medico.

Il periodo migliore per visitare il Paese va da maggio alla fine di ottobre. Negli altri mesi dell’anno il freddo è molto intenso. In generale, le condizioni meteorologiche possono variare velocemente e la temperatura può scendere sotto zero anche in estate.

Lhasa è la città sacra del buddismo tibetano e lo si capisce appena ci si trova di fronte all’imponente Palazzo del Potala, una grande fortezza che domina il centro e la valle. Per arrivarci si deve salire fino a 3.658 metri: si può prendere l’aereo, o andare via terra, passando dalla città nepalese di Kathmandu o dalla città cinese di Golmud. 

Il Palazzo ha più di mille stanze, distribuite su tredici piani. Le colonne che sorreggono i soffitti sono più di 15mila: un gioiello di architettura insieme a sale da cerimonia, cappelle, enormi Buddha.

Altrettanta spiritualità si respira attorno al tempio di Jokhang e ai suoi affascinanti tetti dorati a pagoda. L’atmosfera è tipicamente medievale, con decine e decine di pellegrini che percorrono il Barkhor – il percorso sacro che circonda il tempio – compiendo rituali di preghiera, prostrandosi a terra e battendo la fronte contro il terreno. 

All’interno del tempio si passeggia in un cortile principale circondato da edifici sacri e cappelle. Dove si può ammirare il Buddha Jobo, una statua dorata e riccamente adornata di gioielli e nastri di seta.

Tra un corridoio e l’altro si vedono ruote delle preghiere, statue di Buddha avvolte nella penombra, centinaia di lumini al burro di yak accesi dai pellegrini.

Il tour da Lhasa all’Everest Campo Base (EBC) è l’itinerario turistico più popolare in Tibet, poiché quasi tutti quelli che lo visitano vogliono andare a vedere la massiccia montagna, specialmente durante il loro primo viaggio.

I tour iniziano nella capitale, Lhasa, una città meravigliosa che è un mix di antichità tibetane e aspetti cinesi moderni, che in realtà si fondono perfettamente come hanno sempre fatto nel corso della Storia.

Visite e scoperte mozzafiato aspettano nei due giorni che solitamente vengono trascorsi a Lhasa per acclimatarsi, come il sacro Tempio di Jokhang, sede di quella che si pensa sia la più antica statua di Buddha al mondo, e lo straordinario Palazzo del Potala, il centro della cultura tibetana per secoli e secoli.

Come se i fantastici panorami della capitale non fossero abbastanza, il resto del tour verso l’EBC è altrettanto emozionante e avventuroso. Sulla lunga e tortuosa strada per l’Everest, si passerà accanto a uno dei laghi più sacri del Tibet, il Lago Yamdrok, uno dei tre grandi laghi sacri del Tibet,

oltre a visitare e passeggiare nello stupa (sepolcro monumentale buddista) più insolito e unico della regione, il Gyantse Kumbum. Con i suoi 32 metri di altezza, con 108 singole cappelle all’interno delle sue gigantesche mura, questo stupa è diverso da qualsiasi altro sull’altopiano, un’altra delle caratteristiche uniche e insolite del Tibet.

Anche Shigatse, la seconda città del Tibet, è sull’itinerario e include una visita al Monastero di Tashilhunpo. Da Shigatse parte un lungo viaggio su alcuni dei passi più alti dell’altopiano, che si trovano a oltre 5.000 metri sul livello del mare, e sul più alto monastero buddista del mondo, Rongbuk Gompa. Situato ai piedi del ghiacciaio Rongbuk, che scende dalle pendici dell’Everest, questo splendido monastero fu fondato solo nel 1902 ed era un luogo di riposo per gli alpinisti che si dirigevano verso le pericolose discese dell’Everest nei primi tempi.